Латимерия (целакант) –
самая древняя рыба

Сейчас на Земле уже практически нет живых организмов, которые, как латимерия, не изменились бы в своем строении и поведении за миллионы лет своего существования. Каменные отпечатки целакантов говорят о том, что они жили 400 миллионов лет назад. Латимерия или целакант - единственный представитель отряда кистеперых рыб, который дожил до наших дней.

Ареал обитания – Индийский океан близ Коморских островов. Масса этих рыб до 100 кг, длина тела от 100 до 180 см, причем самки крупнее самцов.

Латимерии – хищные животные, ведущие ночной образ жизни, существа вялые, нелюбопытные и медлительные. Однако при этом они довольно хорошо владеют своим грузным телом. Целаканты могут плавать задом наперед, брюхом верх, стоять на голове или лежать брюхом на дне.

Самое удивительное у латимерий - парные грудные и брюшные плавники. Они имеют вид мясистых, покрытых чешуёй лопастей и необыкновенно подвижны. Грудные плавники у этих рыб способны вращаться практически во всех направлениях и при активном плавании движутся попеременно, как конечности у животных. Лопастные плавники поддерживаются костными поясами, являющимися, по сути дела, предшественниками плечевого и тазового поясов у наземных четвероногих позвоночных.